A propos de nous

Section 1 : Le déclic pour devenir agriculteur

Je m'appelle Ryotaro Isozaki et je suis un cultivateur de thé biologique à plein temps pratiquant l'agriculture naturelle Shumei. Permettez-moi de vous raconter comment, élevé dans une famille de salariés typique de la ville de Hirakata, à Osaka, je suis devenu, contre toute attente, un agriculteur biologique.

J'ai grandi dans une famille où tout le monde, y compris mon grand-père, était salarié, et il était donc peu conventionnel de penser que je deviendrais agricultrice. Malgré cela, j'ai toujours aimé les études et les activités solitaires. Après avoir obtenu mon diplôme dans un lycée privé d'Osaka, je me suis inscrit à l'université Waseda de Tokyo, où j'ai étudié la philosophie orientale en me concentrant sur le développement philosophique du bouddhisme primitif dans le cadre de mon mémoire de fin d'études. Il m'a fallu cinq ans pour obtenir mon diplôme.

J'ai découvert l'agriculture naturelle à l'âge de 24 ans, lorsque j'ai passé un an à aider l'agriculture naturelle. Alors que j'avais à peine obtenu mon diplôme universitaire et que je restais sans but dans ma ville natale sans chercher de travail, j'ai été contacté par M. Uno, qui pratiquait l'agriculture naturelle, et il m'a enseigné la culture du riz pendant un an.

En travaillant dans les rizières, en désherbant et en récoltant le riz, je me suis dit : "Quel mode de vie sain ! Ce serait formidable de vivre ainsi." Par la suite, j'ai voyagé dans le monde entier, découvrant la beauté de la vie agricole et la liberté qu'elle offrait, ce qui m'a fait apprécier les merveilles de la vie.

Plus tard, après avoir travaillé en tant qu'employé du groupe, j'ai effectué un stage de six mois dans la ferme de thé d'un ami en 2013. En 2014, à l'âge de 30 ans, je me suis lancé dans l'agriculture indépendante. Cependant, il ne s'agissait pas d'une exploitation traditionnelle, je me suis retrouvée dans une situation proche de celle d'un indépendant. En juin de la même année, j'ai épousé ma petite amie depuis six ans, qui a miraculeusement accepté de m'épouser malgré notre manque d'argent ou de statut. Elle a vraiment fait preuve d'une remarquable clairvoyance. Peu après, nous avons appris qu'elle était enceinte de notre premier enfant, ce qui m'a poussé à assumer la responsabilité de subvenir aux besoins de ma famille sans avoir la moindre expérience de l'agriculture.

Section 2 : Se lancer dans l'agriculture naturelle

En 2014, nous avons commencé à pratiquer l'agriculture naturelle sans posséder de terres agricoles. Au départ, l'agriculture ne suffisait pas à assurer notre subsistance. J'ai donc pris contact avec M. Doi, du Réseau d'agriculture naturelle de Shumei, qui m'a embauché en tant que quasi-employé de la branche Kansai du Réseau d'agriculture naturelle de Shumei.

Tout en aidant le réseau d'agriculture naturelle de Shumei, j'ai continué à travailler comme agriculteur à temps partiel pendant environ deux ans et demi. En participant à diverses activités telles que la réforme des systèmes de distribution et l'organisation d'ateliers pour les producteurs aux côtés d'agriculteurs chevronnés, j'ai acquis des expériences et des connaissances inestimables, ce qui a renforcé mon attachement à l'agriculture.

Grâce à la mise en œuvre d'un système que j'ai conçu, ma charge de travail a considérablement diminué. Ironiquement, tout comme l'IA prend en charge les tâches humaines, mon propre système prenait en charge mon travail (rires).

En outre, grâce à M. Atsumi, nous avons pu louer des champs à M. Yamamoto, un collaborateur qui nous a donné des conseils sur la culture du thé, les rizières et les potagers, ce qui nous a permis d'apprendre progressivement les bases. La culture du thé, les rizières et les champs de légumes nous ont permis d'apprendre pas à pas.

Heureusement, lors de la réunion d'échange du réseau d'agriculture naturelle de Shumei en 2014, j'ai été présenté à M. Kihara de la ville d'Ujitawara, qui nous a offert un champ de thé. Cette petite parcelle est devenue le lieu de naissance de notre culture du thé.

Les rencontres avec M. Doi, M. Kihara et M. Atsumi par l'intermédiaire du réseau d'agriculture naturelle de Shumei ont jeté les bases de notre aventure dans le domaine de l'agriculture naturelle.

En février 2015, notre premier fils est né, ce qui nous a encore plus motivés à persévérer dans l'agriculture.

Avec l'aide de feu M. Hosonaga, notre aventure dans l'agriculture naturelle a commencé à partir d'une simple rizière de six tsubo. À l'époque, nous ne possédions même pas de voiture, et M. Hosonaga nous a généreusement fourni un moyen de transport.

Notre première récolte de thé dans la ville d'Ujitawara. Cette année-là, nous ne produisions que du thé vert torréfié.

Notre premier produit a été achevé, avec un design charmant qui a été bien accueilli par les enfants. Cependant, en raison des coûts de production élevés, nous avons opté pour un design plus économique l'année suivante.

Section 3 : Création de Yusando Inc.

En 2016, nous avons acquis un grand champ de thé à Nara, ce qui nous a permis de devenir des agriculteurs indépendants. Au départ, nous avons loué un champ de thé de six tans et on nous a généreusement offert les champs voisins. Lorsque la superficie totale a dépassé un hectare, nous avons anticipé la prospérité future et décidé de créer la société Yusando Inc.

Si, au départ, mes amis se sont inquiétés lorsque j'ai parlé de commencer à cultiver la terre, ils ont été ravis lorsque je leur ai annoncé que j'allais créer une entreprise et en devenir le président (rires). Personnellement, je pense qu'il est beaucoup plus facile de créer une entreprise et d'en devenir le président que de devenir directeur d'un département au sein d'une entreprise, mais quoi qu'il en soit, le titre de "directeur représentatif" est assez puissant (rires).

Nous avons baptisé la société Yusando d'après le surnom de mon défunt père, "Yusan", et nous avons intégré son nom bouddhiste posthume, "Horyo", dans le logo. Le logo a été conçu par Ken Baughman, un graphiste américain.

Yusando est une petite entreprise dirigée par moi et ma jeune sœur. Je n'aurais jamais imaginé que nous pourrions travailler ensemble compte tenu de notre passé, mais c'est une sœur travailleuse et sociable, et c'est merveilleux de l'avoir à mes côtés.